Har du nogensinde drømt om et sted, hvor ørkenens tavse bjerge møder Rødehavets turkise koralhaver – og hvor du kan skifte fra snorkelmaske til stjernekikkert på samme døgn? Så er Wadi el-Gemal Nationalpark det sted, der burde stå øverst på din Egypten-bucket-list.

Lige syd for Marsa Alam gemmer dette 7.450 km² store naturreservat på et kalejdoskop af oplevelser: kridhvide sandstrande, skyggefulde mangrover, dorcasgazeller i tørre wadier og stjernestrøet ørkenhimmel. Parkens navn betyder “Dalens Kameler”, men du møder langt mere end dromedarer – her finder du også grønne havskildpadder, sjældne fugletræk og granitbjerge formet af urgamle geologiske kræfter.

I denne guide præsenterer vi syv naturmomenter, der hver især viser, hvorfor Wadi el-Gemal betragtes som en af Egyptens mest varierede nationalparker: fra snorkling ved det legendariske Sharm el Luli til vandringer blandt Hamata-bjergets rosa granit. For hver oplevelse får du praktiske insider-tips, bedste årstider og råd til at færdes ansvarligt, så både du og naturen går styrket hjem.

Spænd sikkerhedsbæltet – eller rettere, snør vandreskoene og puds dykkermasken – og lad os dykke ned i ørkenens (og havets) skjulte skatte.

Snorkling ved Sharm el Luli og Abu Ghosoun

En snorlige, pudderhvid sandbue omkranser Sharm el Luli, der af mange regnes for en af Rødehavets smukkeste strande. Her løber revkanten først 150-200 m fra kysten, hvilket giver et kildevandklart, lavvandet bassin, hvor begyndere kan øve sig, og erfarne snorklere kan flyde afsted uden stress fra stærk strøm.

Højdepunkter under overfladen	Typiske observationer
Lavvands-koralhaver (1-4 m)	Sørgeklovnfisk, blåplettet rødehavsdoktor, kæmpe muslinger
Ydre revkant (4-8 m)	Røde blæksprutter, papegøjefisk i pastelfarver, store koralhoveder af Acropora
Søgræspletter	Skildpaddegræsspor, prikplettet rokke, nålefisk

• Sigtbarhed: 20-30 m på stille dage. Undgå vind fra nordvest; den kan gøre vandet grumset.
• Bedste årstid: April-juni og september-november, hvor vandet er 25-28 °C og turismen stadig moderat.
• Tip: Hold dig flydende ½ m over korallerne – de kan dø, hvis de berøres af finner eller solcremer med oxybenzone.

Abu ghosoun & vraget “hamada”

25 km syd for Sharm el Luli ligger fiskerlandsbyen Abu Ghosoun. 400 m fra stranden hviler det 65 m lange fragtskib Hamada, der gik ned i 1993 med lasten fuld af plastikgranulat. Vragets bov ligger blot 5 m under overfladen, så selv snorklere får fuld udsigt til skibsskelettet, der nu er koloniseret af bløde koraller og glasfisk-skyer.

1. Nedstigning: Følg fortøjningslinen fra en lokal båd eller svøm parallelt med kysten, til skibets mørke skygge toner frem.
2. Rundtur: Start ved stævnen – kig efter muræner i ankerkæden – og arbejd dig mod agterkastellet, hvor lionfish patruljerer.
3. Afslutning: Brug det lavvandede revplateau (2-3 m) til sikker afslutning; her fouragerer grønne havskildpadder ved højvande.

Særlig sikkerhed: De mange jernskæringer og skarpe kanter kræver korte finner og god opdriftskontrol. Bær lycra eller våddragt for at undgå rifter.

Koralliv og revfisk – Hvad kan du forvente?

Wadi el-Gemal-kysten ligger langt fra masseturismens slidte dykkersteder længere nordpå. Det ses på korallernes helbred:

• Hårde koraller: Store plateaus fra Porites og Montipora danner perfekte gemmesteder for dragefisk og napoleonsfisk-juveniler.
• Bløde koraller: På Hamada vraget finder du lyserøde dendronephtya-træer, der blafrer i den lette strøm.
• Pelagiske overraskelser: I sensommeren driver mantaer og djævlerokker ind for at “feje” plankton langs revkanten.

Sådan beskytter du revet

• Anvend reef-safe solcreme (uden oxybenzone, octinoxate eller mikroplast) – eller dæk huden med UV-tøj i stedet.
• Lad din drone blive på land. Fuglekolonier på sandbankerne stresses af overflyvninger.
• Rør aldrig ved koraller eller havdyr – selv et let finnespark kan knuse årtiers vækst.
• Tag genanvendeligt vandflaske og snacksbeholder med; affaldsindsamling i ørkenområder er dyrt og begrænset.
• Book helst parkgodkendte operatører. Gebyret går til rangerløn og havskildpadde-monitorering.

Praktisk mini-guide

	Sharm el Luli	Abu Ghosoun
Afstand fra Marsa Alam by	≈60 km syd	≈85 km syd
Indgang	Fra strand (ingen båd nødvendig)	Båd/havkajak eller 400 m svøm fra strand
Egnethed	Nybegyndere & familier	Øvede snorklere
Parkerings-/parkgebyr	60 EGP pr. person (2024)	75 EGP pr. person inkl. vraglicens
Nærmeste faciliteter	Enkelt toilet & beduinte-telt med te	Ingen – medbring alt vand og skygge

Uanset om du svæver hen over Sharm el Lulis lavvandskoraller eller udforsker det spøgelsesagtige Hamada-skrog, vil du opleve, hvor uberørt Rødehavet stadig kan være, når vi behandler det med respekt. Snorklen på, kameraet klar – og husk: det bedste aftryk, du kan efterlade, er ingen.

Mangrovesafari ved Qulaan

Forestil dig at glide lydløst hen over glasklart vand, mens tætte mangroverødder danner en grøn labyrint omkring dig, og små sølvglinsende fisk pile væk under kajakken. Qulaan-bugten, sydligste del af Wadi el-Gemal, er et af Egyptens bedst bevarede mangrovesystemer – og et af de få steder langs Det Røde Hav, hvor du kan udforske det på egen kraft i kajak eller på stand-up-paddleboard (SUP).

Hvorfor mangrover betyder noget

Mangrover fungerer som børnehave for hundredvis af arter. De sammenflettede rødder giver ly for:

• ungfisk som snapper, kejsersmørfisk og barracuda-yngel
• krabber, rejer og snegle, der filtrerer vandet for næringsstoffer
• kystfugle – bl.a. fiskeørn, krabbehegre og rødhalsede terner – der jager i det lave vand

Ved højvande trækker rovfisk ind for at jage, mens lavvande blotlægger mudderflader fyldt med liv. Hele økosystemet beskytter kysten mod erosion og binder store mængder CO₂.

Bedste tidspunkt at tage af sted

Tidspunkt	Tidevand	Fordele
Daggry (05-07)	Mellem lav	Kølende temperatur, aktiv fuglesang, blød morgenlys til fotos
Formiddag (09-11)	Stigende	Høj klarhed i vandet, store chancer for at se jagende rovfisk
Sen eftermiddag (15-17)	Faldende	Gyldent lys, mindre vind, fisk yngler tæt på rødderne

Tip: Undgå middagsheden (12-14) om sommeren; temperaturen topper og vinden kan rejse små bølger i de åbne laguner.

Praktisk: Kajak vs. Sup

1. Kajak – stabil i blæst; mulighed for at medbringe kamera i tørpose.
2. SUP – giver højere udsigt ned i vandet, men kræver balance; ideel ved fladt vand.
3. Lej udstyr i Hamata-landsbyen eller gennem et af de beduindrevne økoture-bureauer; de sørger også for nationalparkstilladelse.
4. Brug reef-safe solcreme og langærmet UV-trøje – du vil takke dig selv senere.

Gør turen naturvenlig

• Hold god afstand til de yderste rødder – paddle aldrig hen over blottede rodstrukturer.
• Stil padlen vandret, når fugle letter; lyden af dryppende vand kan skræmme unger væk fra reden.
• Tag alt affald (også organisk) med tilbage. Plastikposer vikler sig let ind i rødderne.
• Anvend kun stille vandaktiviteter. Motoriserede både er forbudt i de inderste laguner.

Efter to til tre timers padlen kan du afslutte på en lille sandbanke ved bugtens kant. Her kaster mange rejsende sig i det varme, turkisblå vand for en hurtig snorkeltur, før de vender tilbage mod fastlandet i den sidste aftenglød. Qulaan er natur på nært hold – og mangrovernes hviskende rødder minder dig om, hvor skrøbeligt livet under overfladen egentlig er.

Wadi-vandring i ørkenen

Et par kilometer fra kystens turkisblå hav venter et helt andet landskab: den brede, stenet wadi (tør flodseng), som giver selve parken sit navn. Her er stilheden næsten larmende, kun afbrudt af vinden, der rasler i kronerne på spredte akacietræer. Wadi-vandring er den bedste måde at fornemme overgangen mellem Det Røde Havs kyster og den vidtstrakte, nubiske ørken mod vest.

Fra granitblokke til forårsblomstring

• Landskab: Flodsengen er kantet af mørke, runde granitblokke og søjler af rødbrun sandsten, som vidner om millioner af års erosion.
• Vinter-forår: Får området et enkelt regnskyl, spirer hurtigt et kulørt tæppe af desert bluebells, hvid cistanche og gule kompasblomster frem mellem stenene – en overraskende kontrast til ørkenens ellers dæmpede farver.
• Sommer-efterår: Flodsengen er oftest knastør, men akacie- og tamariskernes dybe rødder sikrer små, grønne oaser hele året, hvor fugle og pattedyr søger skygge.

Flora & fauna – Hvad du kan spotte

Art	Kendetegn	Hvor/hvordan ses den?
Akacie (Acacia tortilis)	Parasolformet krone, lange torne; vitale for ørkenens økosystem.	Står spredt i wadien – giv respektfuld afstand, da de ofte gemmer fuglereder.
Dorcasgazelle	Lille, lysebrun gazelle; aktive i dæmring.	Leder du efter hjertesformede hove og knoldet afføring, kan du ofte spore den.
Vild dromedar	Bredere, runde hovaftryk; kan veje 400 kg.	Spor ses især nær akacier med tygget bark.
Ørkenrosen (Cleome droserifolia)	Limegrøn plante med små, gule blomster; nydes af gazeller.	Spirer kort efter regn i sandlommer mellem klipper.

Lokal guide – Derfor er det pengene værd

1. Sikkerhed: Wadier kan blive udsat for pludselige flash floods. Guiderne kender naturlige flugtveje og vejrtegn.
2. Sporlæsning: Lær at skelne mellem gazelle- og rævespor, høre forskel på græshoppearter og finde skjulte medicinske planter.
3. Kultur: Mange lokale Ababda-beduiner har familiegravpladser eller urtehaver i wadierne. En guide sikrer, at du viser korrekt respekt.
4. Bevaring: Guiderne følger parkens Leave-No-Trace-principper og hjælper med reportage af illegalt jagt- eller minedrift.

Praktiske vandretips

• Start senest kl. 07:00 fra trailhead nær parkens besøgscenter for at undgå middagssolen.
• Medbring min. 3 l vand pr. person, solhat, letvægts-buff og solide vandresko med stenbeskyttelse.
• Forår (feb-apr) giver behagelige 25-28 °C og størst chance for blomstring; sommer kan snige sig over 40 °C.
• Saml aldrig fossiler eller planter – parkvagter kan udstede bøder på stedet.
• Mobilnet er sporadisk; fortæl altid nogen, hvor du går, og hvornår du er tilbage.

Når solen står lavt, kaster granitblokkene lange skygger, temperaturen daler, og ørkenen vågner til et nyt skift af dyreliv. Sæt dig stille under en akacie, lyt til den fjerne klukken fra en klippeskade eller det pludselige brøl fra en dromedar på vej til nattens græsning – og mærk, hvordan ørkenens ro langsomt kryber ind under huden.

Bådtur til Wadi el-Gemal-øen

Når båden forlader Hamata-marinaen, tager det blot 20-30 minutter at nå Wadi el-Gemal-øen. Allerede under overfarten skifter Det Røde Havs farve fra dyb kobolt til turkis, hvor den lave koralbarriere bryder bølgerne og skaber et naturligt bassin af næsten akvarie­klart vand.

Snorkling over søgræsenge

Vest for øen breder tætte søgræsenge (Halophila & Thalassia-arter) sig på 1-4 meters dybde. Her græsser grønne havskildpadder, mens højsommerens varme lokker dugong (søkøer) ind på det lave.

• Bedste tidspunkt: kl. 09-11, hvor morgensolen oplyser bunden og vinden typisk er svag.
• Sigtdybde: 15-25 m – men kan falde efter blæsevejr.
• Dyreliv: grøn havskildpadde, nålefisk, blåplettet rokke, emperorfisk, ottearmet blæksprutte.

Husk: Hold min. 5 m afstand til skildpadderne, svøm roligt og undgå at stå på bunden – søgræsset er lige så sårbart som koraller.

Landgang i de beskyttede bugter

Regel	Hvorfor?
Kun landgang på den afmærkede sydstrand	Beskytter rugeområder for terner og trækfugle
Ingen muslinge- eller stensamling	Mikroøkosystemer fjernes, og erosion øges
Ingen bål eller grill	Brandfare og risiko for at sprede invasive arter
Affald med tilbage til fastlandet	Øen har ingen affalds­håndtering

Tip til en behagelig ø-pause

1. Medbring egen skygge (let pop-up solskærm) – der er ingen naturlig skygge.
2. Brug reef-safe solcreme eller langærmet rashguard for at skåne havmiljøet.
3. Tag minimum 1,5 l vand pr. person; varmen på det hvide sand føles som en reflektor.

Praktisk & sikkerhed

• Nationalparkafgift: ca. 80 EGP (≈ 25 kr) pr. person, betales kontant til rangeren i marinaen.
• Obligatorisk redningsvest under sejlads; hav snorkelvagt på båden for børn/begynder-svømmere.
• Vindfast måned: april-oktober; om vinteren kan nordlig kuling lukke området.
• Ingen mobildækning på øen – skipper har VHF-radio til parkens rangers.

Med respekt for reglerne venter en oplevelse, hvor du kan flyde hen over ”havets enge”, dele vandet med majestætiske skildpadder og indånde duften af uforstyrret havbrise – helt uden motorstøj eller hotel­facader i horisonten. Det er essensen af Wadi el-Gemal Nationalpark.

Fuglekiggeri langs kysten

• Fiskeørn (Pandion haliaetus) – ses ofte svæve lavt over lagunerne og styrtdykke efter fisk.
• Gråhejre, silkehejre og kohejre – holder til langs brakke vandløb og ved mangrovernes rødder.
• Terner – især sandwich- og rosenterne jager småfisk i kystzonen.
• Vadefugle som strandhjejle, rødben og mudderklirer fouragerer på blotlagte sandbanker ved lavvande.

Bedste tidspunkter & sæsoner

Tidsrum	Hvorfor?
Daggry	Køligere luft og blødt lys giver roligt fugleliv og smukke silhuetter mod solopgangen.
Skumring	Fuglene vender tilbage til rede- eller hvilesteder; især hejrer er aktive.
Forår (marts-maj)	Nordeuropæiske trækfugle raster på vej nordpå – stort artsmix.
Efterår (sept.-nov.)	Efterårstrækket bringer rov- og vadefugle forbi Qulaan og kystlagunerne.
Vinter (dec.-feb.)	Overvintrende terner og vadere udnytter det milde klima og det rige fødeudbud.

Udstyr & feltteknik

1. Kikkert: 8×42 er et godt kompromis mellem lysstyrke og vægt. Tag en fuglebog eller app med egyptiske arter.
2. Let beklædning i naturlige farver: reducerer varme og gør dig mindre synlig.
3. Støjsvag færden: sæt telefonen på lydløs og undgå pludselige bevægelser.
4. Sol- og vindsikring: hat, solcreme og et tørklæde mod støv.

Etik & afstande

Nationalparkens regler kræver mindst 50 meters afstand til aktive redeområder. Brug kikkerten i stedet for at gå tæt på. Hvis en fugl hæver vingerne, kalder advarende eller flyver væk, er du for nær. Træk dig straks tilbage.

Undgå at afspille fuglestemmer fra mobil eller højtaler – det stresser ynglefuglene og kan få dem til at forlade reden.

Kombinér med andre oplevelser

Efter morgenobservationer kan du fortsætte til mangroverne i Qulaan for en kajaktur eller slutte dagen med stjernekig i ørkenen. Wadi el-Gemal indbyder til at opleve naturen i flere lag – fra fisk under vandoverfladen til fiskeørn højt over din kikkert.

Stjernehimmel i ørkennatten

Blot få minutters kørsel ind i Wadi el-Gemals klippeklædte bagland forsvinder de sidste elektriske skær fra Marsa Alams hoteller, og himlen folder sig ud som et glitrende tæppe. Den tørre luft og fraværet af lysforurening giver en Bortle-skala på 1-2 – et rent paradis for stjernekiggere.

Beduinlejrens stille magi

• Lokale Maʿāzī Beduiner byder på kardemommekaffe og sød te omkring et lavtildt bål. Mobiltelefonen forbliver i lommen; den eneste “notifikation” er en meteors stribe over horisonten.
• Lejren er som regel placeret tæt på en wadi, der yder læ for vinden og skaber naturlig siddeplads på varme sten.
• Efter kl. 20 sænker guiderne stemmerne – både af respekt for stilheden og for de nataktive ørkendyr som fennec-ræv og jerboa.

Astrofotografi – Kom i gang på fem minutter

Udstyr	Indstilling	Tip
DSLR / spejlløst kamera	Manuel (M)	Slå høj ISO-støjreduktion fra for hurtigere billed-buffer
Objektiv	14-24 mm, f/2.8 eller hurtigere	Hold blænden helt åben
ISO	1600-3200	Afprøv kort testskud og zoom ind på skærmen
Lukketid	15-25 sek	500-reglen: 500 / brændvidde = max. sekunder før stjerner streger
Stativ + fjernudløser	Obligatorisk	Brug 2 sek. forsinkelse hvis du mangler fjernudløser

Milky Way strækker sig sydøst til nordvest fra april til september. I vintermånederne dominerer Orion og Plejaderne – perfekt til time-lapse, hvis du har ekstra batterier.

Pak smart – Hold varmen og planeten kold

1. Lag-på-lag: Temperaturfaldet kan være 20 °C fra dag til nat. Microfleece under en let dunjakke holder vægten nede.
2. Rødt lys: Medbring en pandelampe med rød LED. Hvidt lys ødelægger både nattesyn og nataktive dyrs adfærd – og forpurrer astrobilleder.
3. Lokal navigation: Markér din rute med små refleksstave på vej ud, eller brug offline-GPS. Vadi-terræn kan være forvirrende i mørke.
4. Vand & snacks: Kulden kan skjule dehydrering; drik mindst 1 l pr. 2 timer.
5. Nødsignal: Beduinguider bærer VHF-radio; spørg hvor du kan finde den, hvis de bevæger sig væk for at hente brænde.

Lysdisciplin – Sådan gør du

Ørkenens nattefauna er afhængig af mørket for at jage, parre sig og orientere sig. Følg disse enkle regler:

• Sluk telefonblitz og skærm (sæt lysstyrke til minimum).
• Vend pandelampen mod jorden; brug hætten på jakken som “skærm” ved behov.
• Hold lejrbålet lavt og tilføj træ langsomt – store flammer ses kilometers væk.

Når du pakker udstyret sammen, så sørg for at fjerne affald, slukke gløder helt og forlade stedet uden andre spor end dine fodaftryk. Så kan næste nysgerrige nattevandrer nyde den samme uforstyrrede stjernehimmel i hjertet af Wadi el-Gemal.

Hamata-bjergene: geologi og udsigter

Når du forlader kystvejen ved Marsa Alam og kører mod vest, rejser Hamata-bjergene sig som takkede granittinder over det flade ørkenplateau. Herude forsvinder mobilforbindelsen, men belønningen er storslåede udsigter over Det Røde Hav, bugtende wadier og en geologisk tidslinje, der spænder over mere end 600 millioner år.

Geologien i korte træk

• Arabian-Nubian Shield: Bjergene er en del af det ældgamle grundfjeld, dannet af granit- og diorit-intrusioner under den panafrikanske orogenese.
• Forvitrede granitdomer: Vekslen mellem hede dage og kølige nætter skaber løse blokke og stående “tors” – kæmpe klippesøjler, perfekte som udsigtspunkter.
• Wadier med alluviale fans: Tørre flodsenge skærer sig ind i bjergsiderne. Efter sjældne regnskyl transporteres sten og sand ud mod kysten; her kan du ofte finde kvartsårer og grønne olivinkrystaller.

Ruteforslag: Jebel hamata viewpoint (ca. 850 m)

1. Start fra ranger-stationen ved parkens sydlige indgang (4×4‐tilkørsel).
2. Følg den afmærkede gedesti op gennem Wadi Abu Ghazala. De første 2 km går ad sand og småsten mellem akacietræer.
3. Stigningen skærpes; granitblokke kræver let klatring (klasse 2). Kig efter klatrefaste mørke skråflader – de fungerer som naturlige trapper.
4. Efter ca. 3 timer står du på den flade topplateau. Mod øst glitrer havet, og mod vest folder et labyrintisk net af wadier sig ud – et perfekt sted til frokost og foto.

Fauna: Mødet med den nubiske stenbuk

Med lidt held ser du silhuetten af nubisk stenbuk (Capra nubiana), der elegant balancerer på de stejle klipper. Stå stille, skru ned for stemmen, og brug kikkert i stedet for at nærme dig. Tidlig morgen og sen eftermiddag er mest aktive perioder.

Praktisk miniguide

Element	Anbefaling
Fodtøj	Stive vandrestøvler med ankelsupport og klæbrig gummisål til klippegreb.
Vand	Min. 3 l pr. person (ingen påfyldning undervejs).
Tilladelse	Påkrævet park-tilladelse + registrering ved ranger-stationen; id vises.
Sikkerhed	GPS-track, papir-kort, fløjter; meld rute til hotel/guide.
Bedste sæson	Okt.-apr. (dagtemperatur 20-28 °C, kølige nætter).

Gode råd før du snører støvlerne

• Pakkér lag-på-lag tøj; temperaturen kan falde 15 °C efter solnedgang.
• Brug letvægts (trekking poles) til knæaflastning på nedturen.
• Leave No Trace: Tag alt affald med hjem – også organisk.
• Overvej lokal beduin-guide: de kender skjulte klippestier, dyrespor og sikre vandhuller.

Uanset om du er geologi-nørd eller blot søger et nyt perspektiv på Det Røde Hav, leverer Hamata-bjergene en intens kombination af rå natur og dyb tid – blot få timer fra strandstolene i Marsa Alam.