Forestil dig at svømme ud over et tæppe af smaragdgrønt søgræs, mens morgensolen maler havoverfladen gylden. Pludselig toner en blød, rund snude frem, efterfulgt af en delfinlignende hale – som et venligt undervandsuhyre fra en faraonisk myte. Du har netop mødt Det Røde Havs ”søko”, dugongen.

Abu Dabbab-bugten nord for Marsa Alam er et af de få steder i verden, hvor du – kun iført maske og snorkel – kan opleve dette sky pattedyr på helt nært hold. Men hvornår har du de bedste chancer? Hvor i bugten gemmer den sig? Og hvordan sikrer du, at både du og dugongen får en tryg, uforstyrret oplevelse?

I denne guide fra Kairo Rejser får du svarene: fra planlægning af turen til etik under vandet. Dyk med ned i artiklen og lær, hvordan du finder dugongen – uden at gå på kompromis med naturen.

Planlæg turen: bedste sæson, tid på dagen og hvor i bugten du leder

Abu Dabbab ligger ca. 30 km nord for Marsa Alam og er én af de få bugter i Det Røde Hav,hvor du kan vade direkte ud til frodige Halophila– og Halodule-senge – dugongens buffet.Jo mere du ved om vind, lys og menneskestrøm, desto større er chancen for at møde densky “søko”.

Hvornår skal du tage af sted?

Året rundt: Dugonger er residente, men hyppigst spottet når vindstyrken ligger under 10 knobog sigten er over 10 m. Undgå dage med kraftig nordlig vind; bølgerne pisker sand opog tvinger dyrene ud på dybere vand.

Bedste tidspunkt på dagen

1. Tidlig morgen (ca. 06:00-10:00)
   Havet er fladt som et spejl, og dugongen græsser uforstyrret. Du deler vandet med de lokale green turtles fremfor store snorkelgrupper.
2. Sen eftermiddag (ca. 15:30-17:30)
   Efter charterbådene er sejlet, glider roen tilbage. Lyset er blødere – perfekt til foto med rødt filter.

Hvor i bugten skal du lede?

• Søgræs­plateauet i midten – 5-12 m dybt; her ses oftest de karakteristiske sand-/sargassoskyer, som en spisende dugong hvirvler op.
• Overgangszonen mod øst­lige revkant – dyret søger tit hertil for at hvile, mens det stadig har adgang til græs.
• Hold dig inden for de gule bøjer; her er bådtrafik forbudt og bunden holder sig uberørt.

Sådan kommer du ud – Praktisk mini-guide

• Adgang via den skiltede offentlige strand. Gå til venstre for vagt­posten; her starter en svømme­korridor direkte til søgræsset.
• Vælg lokalt center med max 6 snorklere pr. guide og natur­briefing inkluderet.
• Lej eller medbring udstyr til rolig snorkling:
  • Lange, bløde finner (mindre plask = mindre uro).
  • Rashguard eller 3 mm våddragt om vinteren; hood ikke nødvendig.
  • Action­kamera + rødt filter; blitz er forbudt.
• Orientér dig om bådkanaler; svøm altid med bøjer mellem dig og det åbne hav.

Bruger du tid på at planlægge – og viser samme tålmod som dugongen, når den græsser -belønnes du ofte med Rødehavets mest charmerende møde.

I vandet: sådan spotter du dugongen – og sådan gør du det ansvarligt

• Kanten af søgræsset: Svøm langs overgangszonen mellem sand og græs – her kommer dyrene ofte ind fra det dybere vand.
• Ovale støvskyer: En spisende dugong roder bunden op og efterlader lyse, ovale skyer af sand/sargasso, som langsomt driver med strømmen.
• Friske bidspor: Kig efter ”klippede” kanter i søgræsset; mørkegrønne stubbe med helt lyse spidser er et tegn på, at der er blevet græsset for få minutter siden.
• Mørk, afrundet silhuet: Dugongen ligger lavt langs bunden – ligner et buttet ubådsskrog med delfinlignende hale, ca. 2-3 m lang.

2. Når du opdager dyret

1. Hold 3-5 meters afstand – kom ikke nærmere end, at du stadig kan strække en svømmefinne uden at røre græsset.
2. Bliv horisontal: Flyd parallelt med bunden; vertikale bevægelser forvirrer dyret og maskerer dine signaler til andre snorklere.
3. Lad dugongen vælge retning; placér dig i siden, aldrig foran eller over dens snude.
4. Ingen blitz, ingen skarpe lyde eller hurtige bevægelser – dugonger er følsomme over for lysglimt og vibrationer.
5. Begræns nærkontakten til få minutter; svøm så langsomt, at du stadig kan trække vejret roligt gennem snorkel.

3. Adfærds­kodeks – For dyrets, græssets og din egen skyld

4. Sikkerhed og naturhensyn

• Bøjer & bådtrafik: Hold dig inden for de markerede svømmezoner; lyt efter motorlyde før du krydser åbne kanaler.
• Strøm & bølger: Ligger sigten under 5 m eller bølgerne over 0,5 m, så udskyd turen – dugongen ses sjældent under grumset vand.
• Hudbeskyttelse: Brug reef-safe solcreme, rashguard eller 3 mm shorty afhængigt af sæson; undgå brandmænds-tenter i forår/efterår.
• Koraller & ildkoraller: Rør ikke, selv hvis du mister balancen – brug små håndbevægelser i stedet for at sætte hænder/knæ i revet.

5. Afslut mødet – Og gør din observation værdifuld

Svøm stille væk, hvis:

• sigten forringes, og støvskyen ikke længere tillader klart udsyn,
• dugongen øger svømme­hastighed, ændrer retning pludseligt eller dykker dybt væk,
• andre grupper nærmer sig hurtigt og skaber trængsel.

Tilbage på stranden: noter tidspunkt, sigt, dybde og adfærd og del det med dit dyk- eller snorkelcenter. Dataene hjælper lokale biologer med at beskytte Abu Dabbabs søgræs­enge – så kommende rejsende også kan få det magiske møde.